日本における公的医療保険制度の一つで、病気やけがをした際に医療費の自己負担を軽減するための仕組みです。会社員や公務員などが加入する被用者保険に分類され、健康保険組合や全国健康保険協会（協会けんぽ）を通じて運営されています。原則として医療費の自己負担は3割で済み、残りは保険者が負担する仕組みになっています。また、出産手当金や傷病手当金などの給付制度もあり、病気や出産によって働けない場合の生活を支える役割も果たしています。例えば、入院費が100万円かかった場合でも自己負担は30万円程度に抑えられるほか、高額療養費制度を利用すればさらに負担が軽減されます。日常生活においては、急な病気や事故による経済的リスクから私たちを守る「社会のセーフティネット」として機能しているのです。
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