コンピュータのファイルを勝手に暗号化して使えなくし，元に戻すことと引き換えに金銭を要求するマルウェアの一種です。例えば，感染したパソコンのデータがすべて開けなくなり，「データを元に戻したければ，ビットコインで身代金を払え」という画面が表示されるような被害がこれにあたります。