小説，音楽，絵画，プログラムなど，人間の思想や感情を表現した「著作物」を創作した人に与えられる，その作品を独占的に利用できる権利です。著作権は，創作と同時に自動的に発生し，特別な手続きは不要です。著作権法は，創作者の権利を保護し，文化の発展に寄与することを目的としています。